故事的背景设在现代的旧金山，基因科学家威尔-罗德曼（詹姆斯·弗兰克饰）为了治疗人类神经萎缩类疾病研发了一种药品，可以治疗老年痴呆一类的病症，新药在黑猩猩身上做实验时，发现可以大幅度提高其智力，症状眼睛变为绿色，智力达到人类水平，这只试验成功的黑猩猩生下小猩猩后，为了保护其子母性爆发，袭击了工作人员而被射杀。其后研究所被迫对剩下所有黑猩猩进行了安乐死，研究项目被迫停止。为了救新生的小猩猩，威尔收养